池镜的笑眼却慢慢变冷，目光在她脸上一寸寸碾过去，像握着把刀比过她的脸，“我问他，他说他是个老实人。他是么？”

玉漏一时没能领会他的意思，稀里糊涂地看着他。他近前来贴着她，笑里掺着寒意，“倘或叫我知道他有半点不老实，我一定送他进宫做个阉奴。”

永攀登（o九）

雨还没停，永泉去雇了顶轿子并池镜归家，玉漏仍携伞回来还王家。二人商议好嫁娶之事由池镜自去筹谋，这事上玉漏没办法，只好听他的话，回府后暂不能对任何人提起，一切仍是照旧。

这几步路上她又想，池镜会不会是缓兵之计，先哄着她回来“退亲”，说是说他自有打算，最后却不了了之？真到那时候，她可真是无计可施了，难道又另找个“嫁”？

一面惴惴地踅进王家院内，见西坡在屋檐底下逗弄孩儿。他坐在长条凳上，背后的墙被这一日的雨氤氲成了冷清清的灰色。玉漏撑着伞立在跟前想，这个人真是命苦，真是命苦，在嘴边的鱼也吃不到。一个梨娘，一个她，好像都是从他生命中溜走的，他注定要一生孤苦。

须臾西坡抬起头来，神情慢慢由惝恍变得淡然。两个人迎面相望，才隔了这一会，又像是隔了几年似的，都有些说不出话来。

西坡和孩儿笑，将他抱在条腿上坐着，握着他的手向玉漏挥一挥，低下头和他说：“问问三姨娘在那雨地里站着做什么？嗯？”

东坡只学得个“三姨娘”，别的词句咿咿呀呀混了过去。玉漏捉裙过来，学着小孩子娇娇嗲嗲的口气，“三姨娘来还你们家的伞啊。”

伞收了立在墙下，她也在长条凳上坐下来，握了握东坡的手，“他雇了顶轿子回去了。”

西坡抻直了腰笑问：“你们说定了？”

玉漏忽觉得有根细针扎进心里似的，方才的高兴一下都散尽了，“说是说定了，但这事果然要办起来，也没那样简单。”

“这是自然，毕竟他们是侯门望族。不过我想，只要池三爷愿意，定会拿出个主意来，他不像是会临阵退缩的人。”

玉漏睐着眼看他，心里想问“那你呢”，又没问。这时候即便问出个喜欢的答案来也没意思，不知道到底是怎么样还可以安慰自己——他是为她好才从未争取过。但自己也觉得这理由有点可笑。

她低下头，握着东坡的手玩，“我明日一早就要回去了。”

西坡先点着头，后面才应了声，“嗯。”

好歹也是回应，不像那时候去唐家，她抱着个包袱皮跟在她爹后头，走过这门前，不是没有点赌气的成分。可他都不知道她那天就要到唐家去。

现在他知道了，照样没多余的话说。那雨下得阴绵绵的，看样子一时半刻停不了。她不由得又恨起来了，恨到骨子里，一丝缠绵的疼。东坡这孩子不讨厌，总是咿咿呀呀自言自语，不缠人，低下去的眉眼和梨娘很像。玉漏望着他忽然笑出来，“他怎么自己就能玩半天？”

说到儿子，西坡的话倒多起来，“他就是这样，小时候爱哭爱闹，大了倒不这样。给他个什么，他自己就能鼓捣个半日，不是饿了也不会来缠人。”

“很好带嚜。”

“亏得是好带，我爹娘身子也不大好了

，不然哪里禁得起他闹？”

玉漏笑着沉默下去，沉默得发慌，只要她没话说，他一定更是不开口。她想到去唐家前的那个晚上，在支摘窗前朝这院里望了很久，一颗心高悬在苍森森的夜色里，像悬在深渊里，落不下，也爬不上去。她是贪慕虚荣，也知道不该如此，但他们连家都这样过来的，仿佛是理所当然，那时候连玉娇也还没有那些逆反的话说，所以很希望能有个局外人来骂她两句。

稍坐片刻，那王家妈从厨房出来，看见玉漏坐在那里便笑着点了下头，并没说什么。两家人因为秋五太太的缘故，关系一向很僵。玉漏没好多留，起身要走，“伞我给你搁在那里了。”

西坡喊她，“你打着过去。”

她没理会，只把一手遮在额上，好像故意要淋些雨，做出这惨淡兮兮的样子他看，好叫他知道，她走到如今这步田地，变得如此利欲熏心，全是他放任的结果。其实没道理，他对她没有责任，但她就愿意这样想。

归到家中，秋五太太问这半日哪里去了。玉漏提着裙抖一抖，坐到八仙桌旁来，“到隔壁王家去了一趟。”

秋五太太在旁座摘菜，一听就生气，转头想也许她是和西坡商议诓池家的事去了，没好骂，只把手里的菜往桌上一丢，瞟她一眼，“你可别三心二意的，趁这来往间，和那王西坡——”

玉漏不耐烦地乜一眼，“我要是想和他怎么样，又挖空心思要搭上池家做什么？”

秋五太太笑了笑，现下想来，觉得玉漏擘画着要当池府三奶奶这事很像痴人说梦，那是何等人家？他们池家的人在家跺跺脚，南京城也得震三震，冷静下来就不大信。不过她在池家当差是千真万确的，这梦算是发得有根有据。

她劝道：“昨晚上我和你爹说你这个事，连你爹也说你这主意太大了些。我和你爹商议，你干脆就听那池三爷的，先和他混着，等回头他娶了亲，再叫他和你们老太太说，讨你去做二房奶奶。我的老天爷，池家的二房奶奶，那也是多少人做梦也梦不到的好日子。我的丫头，你这么伶俐个人，要晓得见好就收，别真跟他闹翻了，回头别说二房奶奶，就是丫头也怕做不成，人家说赶就赶你出来了呀。”

玉漏脸色一冷，“我难道就只配给人做二房三房四房的？”

秋五太太横她一眼，陡地拔高嗓门，“你急什么？我说这话了？我倒想你做正房，就看你有没有那个命！”

玉漏原不想说，但被她娘这么一骂，倒激起她逞强好胜的心，瞥她一眼道：“池三爷已经应承我了。”

“应承什么？”

“婚事嚜。”玉漏心下越得意，越泄出些冷笑来，“方才我去王家，就是因为他在那里。我们都说好了，他回去想法子，一定使老太太答应这门亲事。”

秋五太太楞了一会，渐渐把嘴角咧到耳根去。一会又后怕，“他别是哄你的话吧？”

其实玉漏也有担忧，但仍把脖子一梗，道：“那他还不敢，我是舍得一身剐敢把皇帝拉下马，真敢骗我，了不得我不要什么名节体面，叫他也声名狼藉，我不得好死，他也别想好活！”

正屋那门帘子是挂起来的，下雨天阴，秋五太太又不舍得点灯，挂起那帘子好放些光进来。阴白的一点光映在玉漏眼睛里，使她神色看上去并没有话语里的激动，显得阴沉。

秋五太太瞅她两眼，像有点怕了她似的，忙宽她的心，“哎唷不会的不会的，他要么不答应，答应了就没道理哄人，难道是谁拿刀架在他脖子上逼他应的？”

其实秋五太太自己从没敢把梦做得这样大，果然有个天大的好事砸到头上来，又觉得不踏实。还是玉湘的日子使她能高兴得踏实，觉得她们这样的出身，给有钱有势的人家做一房小妾就算出头了。因此这事果然有了眉目，她又不敢多问了，心里不知道怎的，有些惦记起玉娇来。

她说：“真到你出阁的时候，二丫头在家就好了。”

这话像个预兆，次日玉漏回府，园中撞见兆林，后来想起其实那时就有端倪。从未与她讲过几句话的人，走过去一截，倏地倒回身瞅了她几眼，笑问：“你是叫玉漏？”

玉漏诧异不已，抱着包袱皮点头，“大爷好。大爷这是往衙门里去？”

兆林笑着点头，饶有兴致地打量她，“你是南京本地人氏？”

忽然问得奇怪，玉漏只得照实点头，“家在城北东临大街上的一条巷子里。”

兆林收起些笑脸，有点失望的样子，捎带嘴又问：“你家中有姊妹没有？”

“姊妹三个。”