毓秀回家来和她婆婆商量，问该不该张口向老太太讨个情。卢妈妈稍一忖度，摇了摇手，“我看这个情倒讨不得，老太太托病不理这些事，想来是就要看着这些人为难。再有一层，老太太多疑，恐怕也想趁着乱子看看咱们家谁同谁瓜葛，谁与谁勾结。你这会去讨这私情，岂不是打老太太的脸？非但咱们不能讨情，你还要告诉大奶奶，叫她该怎么办就怎么办，免得还要疑心她和咱们有私。”

说得毓秀心里忽然咯登一跳，笑了笑，“这可真是冤枉，咱们和大奶奶能有什么私，难道平日里说笑几句也不行？”

“一个家里住着，主子奴才说说笑笑也没什么。老太太怕的是两房的人为争家业，和她跟前的人勾结在一起。我是打年少起就跟着老太太过来的，那时候阖家属她陪房过来的人最少，进门后倒补了些人口到她房里，可那些人，要么是她在屋里闹句笑话，她们就去传给二老太太四老太太她们听；要么就是浪着要勾引老太爷，和她都不是一条心，她最忌讳这个。”

毓秀益发心虚了，面上不敢露出来半点，只谨慎地点头，“我知道了，那就凭大奶奶按例处置吧，那小丫头也不是咱们家什么要紧亲戚。”

后头得了毓秀这话，翠华才放心依了芦笙的意思，仍定了那小丫头一个偷盗，打了二十板子赶出府去。

这些烦难事一桩接一桩地生，岔子一个接一个地出，连池镜也知道不少，闲来无趣，在马车内当笑话说给玉漏听。

玉漏好似不经意地听着，实则一句一句都在心内细细盘算，面上乔作闲话的样子 ，“你们家也真是够乱的，怪不得老太太严厉呢。这么些人口，再放得松些，岂不由得底下更乱了？”

池镜也笑着点头，“我们家里上上下下里里外外，少说三百口人，还不算北京的人口，谁管起来都要嚷个头疼。老太太脾气虽古怪些，也正是她的高明之处，亏得她这几十年，家里才没有出大岔子，否则单是底下那些人在外头倚权生事，就得使我们家落人话柄。”

“愈是有权有势的人家愈是怕这个，也保不住会有这些事。下人在外头横行霸道，人家都是把这笔账算在东家头上。”

“你还晓得这些？”

“我是个丫头，又不是个傻子。”玉漏以他先前的话回他，歪着脸来瞅他一眼，又低下头道：“从前在唐家，这些事也见过不少。”

她头一次主动同他说到唐家，池镜都快忘了。他也不大爱和唐二往来，那时候因为刚回南京，好些旧友替他接风，推辞不过才和唐二吃了几回酒。他想起头回见到她时的情形，因笑道：“你在唐家的时候，唐二似乎待你不大好？”

“也说不说上什么好不好的，唐二爷那个人你还不知道么？他倒不至于打人骂人，不过他想不起你时，你就挡不住府里别的人势利眼。”

玉漏想起来那些事，觉得隔了很多年似的，那些琐碎的仇怨都恍惚了，有时候连唐二的面目都不大记得真。

池镜怅惘地笑一笑，“人口多的人家都是如此，为这些麻烦，连琼妹妹也不肯再理了，这些时都在花萼居里托病不出门。”

倏地玉漏眼睛里的光一闪，抬起脸来，“未必老太太这一病，你们家那些下人竟胆大得连客人也敢欺负？”

他把脑袋靠在车壁上挪一挪，眼睛朝下瞥过来，带着懒倦和没奈何的笑意，“当面得罪人倒还不敢，不过背地里议论了她几句，她听不得，生了气。”

玉漏语调里表示一点恰当的紧张和关心，“就给气病了？”

“也不至于。”池镜笑了笑，“多半是装病不出门，她不喜欢人家背后议论她，千金小姐嚜，受气少，想人前人后都说她好才是好。”

“不是真病了就好。就连皇上背后也会挨几句骂呢，她何必为那些闲话想不开呢，岂不是自己和自己过不去？长日过不去，终要给这气郁心塞真害出病来的。”她忖度忖度，又添一句，“你倒要好好劝劝她。”

池镜瞟她一眼，笑道：“好像我劝她也不大管用。”

可不是，以素琼的性子，谁劝其实都不管用，她不过是习惯把一切人和事都想得完美。到底是没经过没见过的娇生惯养的小姐，往后遇见的事情多了，心里那些完美的想像一件件被打碎，自己慢慢就能习惯了，也不犯着人再劝她。

玉漏这样想着，次日再相见时便是腮似桃染，唇如点樱。甫入车内池镜便看得愣住，握住她的手将她拉到身边来，一双眼睛凑在她脸上细看，“怎么想起来搽胭脂？”

她抬手扶住半边脸，不好意思地笑起来，“我大姐不是回家来了嚜，带了些使不上的胭脂香粉给我，我本来放起来没用的，可今日不是到我三婶家拜寿么，我娘说，给亲戚们瞧见要精精神神的，所以我就抹了点，是不是不好看？”

原来玉漏今日是到她三婶家里送寿礼，昨日就告诉池镜的，池镜史家出来便在蛇皮巷接她，又驾车送去另一条街上。他倒不嫌麻烦，反正这些日和她一起也总是这条街那条街地兜绕。

他渐渐把鼻子嗅到她头上，“头油也换了？”

玉漏偏开脑袋笑，“也是大姐送的，玫瑰香的，好像味道有点浓？”

池镜歪着眼打量她，偏她今日难见的穿一件海棠红薄纱短褂，扎着软纱石榴红裙，连鞋子也是簇新的。配上她那桃脸丹唇玫瑰香，活脱脱是朵艳冶俏丽的花化成了精。

“这一身也是你大姐送的？”

玉漏点点头，“是不是太艳了？”

池镜看了一会方笑，“在你身上倒不显艳，你平日太素净了。”

玉漏道：“我还不大好意思穿呢，是我娘说：‘你去给你三婶贺寿又不是吊丧，穿得素淡淡的仔细人家看见不高兴，你大姐现成的带回来在那里，你为什么不穿？’我才穿了。方才出门，还怕给你笑呢。”

池镜本来没笑，听了这话才笑，“穿件艳丽的衣裳也怕被人笑，这是什么道理？”

玉漏红着脸低下头，“不习惯嚜——”

半个时辰走到玉漏三婶家不远，玉漏即要下车去，“三哥，就在这里停吧，前头巷子口贺寿来往的熟人多。谢你送我一趟，你回吧。”

按说两个人处了这大半个时辰，也就够了，素日相见也不过说这会的话。玉漏跳下车，偏池镜挑开帘子又喊她：“你几时出来？”

玉

漏想了想，“总要吃过午饭才能走。”

“那我还在这里等你。”

“等我？你还不回府去么？”

池镜懒洋洋地道：“这个天，回去也是睡觉。”

“那你不饿？”

“不饿。”他说。

待玉漏走远了，永泉撩开帘子嘻嘻笑道：“三爷不饿，小的可饿得前胸贴后背了。”

池镜乜他一眼，揣他一脚，“前头先找家好馆子吃饭去。”

用罢午饭出来，又在车内打了会盹，方见玉漏出来。一看她嘴上的胭脂没了，他就攒起眉头捏住她的下巴，“嘴上的胭脂呢？”

“嗯？”玉漏呆了下，“吃饭吃掉了吧。”

池镜一口咬在她嘴巴上。