搁在窗台上，脸枕在手臂里看前头那紫藤花架。

上头晾着些女孩子的衣裳，也有络娴的，也有丫头们的，五颜六色，像是一片片风月旗幌。络娴夫妻在那头吃酒，蓝田和佩瑶都跟着伺候，下剩的丫头不是哪里闲耍去了，就是在正屋里看管屋子。不像在凤家的时候，没人到她这里来找茬骂人，还有些清静得不习惯。

自然也没人管她，有个小丫头才刚送了稀饭来就走了。要先吃了药再吃饭，药还在小炉上煎着，咕嘟咕嘟冒泡，那声音在杳杳锣鼓中，显得格外岑寂。

“怎么偏在风口里吹着？”

玉漏把脸从臂上抬起来，看见池镜站在窗外，她笑了一笑，脸上有了精神，“才开没一会就让你碰上了，屋里一股子药味，你进来么？”

虽如此问，人已走去外间开门。池镜笑着进来，走进里间把外窗拉来阖上，“才好了些，哪里经得住风吹。”

玉漏自去给他倒茶，“你不是在那头看戏吃酒么？”

“没意思，闹得脑仁疼，躲出来了。”

“三姑娘和姑爷还在席上？”

“他们不敢溜。”池镜因见她递茶的手，将茶很快接了放在炕桌上，握住她的腕子朝身前掣一把，去摸她的额头，“不烫了。吃饭还吐么？”

玉漏站在他两个膝盖之间，有点不好意思地把脑袋偏让一下，“不晓得，今日还没吃呢。昨日吃了几口芥菜肉糜稀饭，倒是好好的。”

“这时候了，怎的还没吃饭？”

玉漏藉故去看药罐子，轻轻走开了，一面朝外间饭桌上递去一眼，“早午还是没精神，就没起来吃。晚饭在那里，要等吃过药才吃。”

她穿一件黛紫长衫，像挂在架子上，风一吹，那衫子自肩底下空空荡荡地摇摆着，很有一股孱弱缥缈的风情。池镜看着她蹲在地上扇那小炉里的火，火光扑在她面上，她在红热的气焰里瞅他一眼，又溜走了目光。

他觉得后脖子上发痒，抬手去挠，又挠不对地方，就笑着放弃了。他将背欹到榻围去，仰着面孔，反手去抠窗纱上嵌着的那枚小小的圆月亮，只管沉默下去。

玉漏知道，他为了少一份责任，等着她主动献身。她可没那么傻，虽然贞洁在她看来没什么要紧，但她不能如他的意。眼下他对她有一点爱么？她没这个把握，吃干抹净后，兴许他会翻脸无情，谁说得清他到底是个什么样的人？

她没旁的法子，只能靠这份肉体之欲引着他持续深陷。

“你进来的时候，丫头们没问你？”她问。

池镜端回面孔，“进来时院中无人，没人瞧见。”

“那头几时散席呢？”

她这般问，无非是怕络娴贺台回来撞见他在这里，他不好交代。她倒比他还小心。

“还早着呢，坐一会我也还要回席上去。”他一壁说，一壁就着洒在炕桌上的几滴茶汤胡乱画着些什么。其散漫的态度，好像不是专门为瞧她来的，是躲清闲躲到她这里。

药煎得差不多了，玉漏把罐子端到圆桌上，等着那些蠢动的泡一个个破灭，用一支箸儿滗在灌嘴朝碗里倒。罐子整个又烫又重，把手上包着绢子还有点握不住，倒一点就不得不放下来歇一歇。

池镜看两眼看不过去，走来赶她，“你去坐着。”

吃了药歇会就该吃饭，池镜去取那只提篮盒，几个碗碟摸着早已是冷透了。玉漏不甚介意，仍端起碗要吃。池镜皱着眉拦她的手，“这还怎么吃？”

“不打紧，这是绿豆稀饭，凉了也是一样吃。”

“又不是消暑热。”池镜忽然不耐烦，夺过碗来，欲往外头正屋里去吩咐丫头。走到外间，又掉过头来夹着额心对她说：“你不许动，我叫人重新做了来。”

玉漏有点意外的喜欢听他这“命令”的口吻，不耐烦地强迫着，一定要人顺从他。可能是她自己为自己操心计算得太久了，难免有疲惫的时候，有个人给她下命令替她做决定，只要说对了地方，她也肯听一听。

她禁不住一笑，随后仿佛怕给自己看到，就把脸低下去。腰背也略略塌下去一点，小臂搁在腿上，两手在膝前相互抠着指甲。睡散的几缕头发垂下来，挡在侧脸旁，像一片帘笼。自那帘笼后头有一侧低垂的眼睛，那眼睛也有一片睫毛斜垂下来，挡住了目光。

墙上是她整个放大了的侧影，仿佛虚化出一个庞然的怀抱。池镜静静立在碧纱橱外看着。她没察觉，还是悄然坐着，但池镜似乎听见她在说话。她的声线绝不似一般女人尖细娇嫩，常是轻轻的口气，更像是傍晚的冷风，徐徐而消沉。

他就这样看了她好一会，不知道为什么又没进去，没声没息地走了。

玉漏独坐了好一会，不见他回来，心下诧异，走出来查看，看见外间那两扇门敞开着，门扉“嗑嗑”地被风打出细细的声响，门外廊庑底下有只灯笼轻轻地摆动着。仿佛刚有人在这夜色里徘徊过，又走了。

正有个小丫头子挽着个提篮盒进来，朝屋里睃一眼，“咦，三爷走了？”

玉漏也不知道，笑了笑，“像是走了吧，没见他人。”

那小丫头将提篮盒内的一碗火腿煨稀饭取出来，一并取出两碗小菜，端去里间炕桌上，“三爷吩咐重新做的，你快来吃了吧，省得一会放冷了，又要厨房重做。大厨房里头这时忙得很，他们不耐烦。”

玉漏因道：“真是怪不好意思的，总是劳烦你们。”

那丫头没说什么，玉漏邀她同吃，小丫头嘴馋，推了两声就也坐下来，把两碗小菜并作一碗，用空碗分了玉漏半碗稀饭。静静吃了两口后，瞅一眼玉漏，“我们三爷为什么总来瞧你？”

玉漏微笑道：“你们三爷和我家大爷是至交好友，他见我病得厉害，不好不来看看，大概是怕我病死了，没法向我们大爷交代。”

小丫头不过十来岁的年纪，想不到那些弯绕，听她说得自然有理，“你就好了吧？我们二奶奶还要领你去回明老太太她们呢。这两日听见有人来问，要是给老太太太太她们知道你在我们家，又没回明，恐怕她们怪罪我们二奶奶。”

“等我这两日好全了就跟着二奶奶过去。”玉漏捧着碗，向她窥探着笑一笑，“听说你们老太太很厉害？”

丫头歪着头思忖一会，又是摇头又是点头的，“有时候厉害，又时候又和气得很，说不准。都说我们老太太出身不如二老太太和四老太太她们，所以脾气也怪，阴晴不定的。”

这倒是头回听说，玉漏忙打听，“你们老太太难道就不是官宦人家的女儿？”

“是倒是，不过娘家只做个小小县丞，还是后来同我们家做了亲家才升到县令的。没做几年，老太太的爹就病死了，所以最大也就是做到县令。如今他们江家也有些人口在做官，不过都是些个不入流的小官小吏，混口官饭吃而已。”

小丫头没几多心眼，一打开话匣便关不住，也不论信得过信不过，凑来就说：“他们江家的子弟还不都是仗着我们池家的势，其实里头根本没几个人才。”

玉漏奇怪，一个小小县丞家里，如何能攀得上这侯门之亲？

那丫头继而解惑，“是那年我们曾老太爷回南京来祭祖，往句容县去打猎，在那山上走迷了十来天，人险些没饿死。幸而碰见老太太的爹娘回乡下给岳父岳母上坟，将他给救下了。他为报这救命之恩，就聘了他们家的独女做长媳，就是我们老太太。”

听了这陈年旧事，玉漏不禁去想，要是池镜他父亲也上山打猎走迷了，她也能舍生忘死去救他，可不比如今和池镜在这里打擂台轻省得多？可惜二老爷在北京做大官呢，就是走迷了也不能走回这