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&esp;&esp;岁月在陈府的马厩旁静静流淌，无人知晓，在这看似平凡的马伕小屋之下，正进行着一场跨越数百年的武学求索。苏清晏运用他积攒了四百四十五年的精纯内力，悄无声息地在屋底开闢了一方密室。内力所至，泥土如流水般顺从地让出道来，不过旬日之间，一间隐祕的练功室已然成型。密室入口与地面完美契合，即便是最细心的观察者，也难以察觉这间朴素小屋下竟暗藏玄机。

&esp;&esp;每当夜深人静，苏清晏便会潜入这方天地，继续他对武学至高境界的探索。这些日子，一个全新的念头在他心中萌生——他要创出一门以拳发劲的绝世武功。拳势开阔，劲力磅礴，若能以拳影隔空伤敌，其威力必将远超指法。这个念头一旦生根，便在他心中茁壮成长。

&esp;&esp;然而每当静心思索，苏清晏又不免心生感慨。四百四十五年的光阴流转，他始终在他人开创的武学道路上精进改良。即便是威力无比的菩提金刚指，也不过是从达摩祖师的般若金刚指演化而来；那护体的金鐘罩，更是前人所创。漫漫长生路上，他竟未曾真正开创过一门属于自己的武学。

&esp;&esp;或许，这就是长生者的悲哀。苏清晏时常在密室中喃喃自语，见证了太多前人的智慧，反而束缚了自己的创造。

&esp;&esp;这些时日，柳如烟来访的次数明显少了。苏清晏虽未多问，心中却隐约感到一丝悵然。那个才情出众、命运多舛的女子，不知何时已在他心中佔据了一席之地。这份难以言说的思念，反而成了他创功的动力。每当夜深人静，他就在密室中藉着这份情愫，推演新的拳法。

&esp;&esp;双拳在虚空中划出玄妙的轨跡，内力在经脉中奔腾流转。经过数月的参悟，这门拳法已初具雏形，但苏清晏总觉得还差了最关键的一环。拳劲虽猛，却少了几分灵动；拳势虽雄，却缺了一丝变化。

&esp;&esp;不急。他常常这样告诫自己，四百多年都等了，何必急于一时。

&esp;&esp;这日黄昏，苏清晏正在马厩照料马匹，忽见王雨柔款步而来。夕阳的馀暉洒在她端庄的容顏上，却掩不住眉宇间的一丝忧色。

&esp;&esp;承闻。王雨柔的声音依然温和，却带着几分疏离，有件事要劳烦你。

&esp;&esp;苏清晏放下手中的马刷，恭敬行礼：小姐请吩咐。

&esp;&esp;明日你送如烟回一趟孃家。王雨柔的语气平静无波，路上要好生照料。

&esp;&esp;苏清晏心中微动。柳如烟竟还有孃家？这个念头一闪而过，他面上仍保持着下人的恭顺：是，不知二夫人何时动身？

&esp;&esp;明日一早。王雨柔的目光掠过马厩，最终落在苏清晏身上，备好马车，一路小心。

&esp;&esp;望着王雨柔离去的背影，苏清晏心中泛起一丝疑虑。这个安排来得太过突然，其中似乎另有隐情。

&esp;&esp;翌日清晨，晨曦初露，苏清晏已经备好了双马拉着的豪华马车。这辆马车极为宽敞，车厢内可容六人安坐，四周悬掛着精緻的灯笼，即便在深夜也能照亮整个车厢。

&esp;&esp;陈府大门前，王雨柔与陈文轩并肩而立，柳如烟站在稍后一些的位置。她今日穿着一袭淡青色的衣裙，发间只簪着一支素银簪子，显得格外素净。

&esp;&esp;承闻。陈文轩上前一步，拍了拍苏清晏的肩膀，这一路要好生照料二夫人。

&esp;&esp;苏清晏抬眼望去，只见柳如烟手中只挽着一个小小的包袱，并未带着女儿同往，心中疑虑更深。

&esp;&esp;少爷，苏清晏斟酌着开口，就我一人护送吗？若是路上遇到什么意外

&esp;&esp;不必多虑。陈文轩不以为然地摆手，这太平世道，谁会为难一个马车？再说你这般体格，寻常人也不敢近前。

&esp;&esp;王雨柔在一旁轻声补充：走官道，安全些。

&esp;&esp;苏清晏只得躬身领命。当他扶柳如烟上车时，感觉到她的指尖微微发颤。陈文轩上前掀开车帘，对柳如烟柔声道：路上小心，回来时我等你。

&esp;&esp;柳如烟轻轻点头，目光却不经意地扫过苏清晏的脸庞。

&esp;&esp;马车缓缓启程，车轮碾过青石板路，发出规律的轆轆声。出了城门，官道两旁的田野在晨光中舒展，稻浪翻滚，一派丰收景象。

&esp;&esp;行了约莫十馀里，苏清晏终于忍不住开口：如烟，怎么不带女儿同去？

&esp;&esp;车内沉默片刻，才传来柳如烟带着苦闷的声音：你家大小姐王雨柔说，孩子还小，不宜长途跋涉。

&esp;&esp;苏清晏握繮绳的手紧了紧。这个理由，实在牵强。

&esp;&esp;这些日子，柳如烟忽然转移了话题，声音轻柔了几分，你可有想我？

&esp;&esp;苏清晏一时语塞，只觉得耳根发烫。他张了张嘴，却不知该如何回应。

&esp;&esp;好啦，不逗你了。柳如烟轻笑一声，语气中带着几分自嘲，这些时日没去找你，是因为老夫人要我常在身边伺候。许是年纪大了，越发喜欢有人陪着说话。

&esp;&esp;二人就这样有一搭没一搭地聊着，马车在官道上平稳前行。午时他们在路边的茶棚稍作休息，苏清晏特意要了一壶上好的龙井，他知道柳如烟最爱此茶。

&esp;&esp;午后继续赶路，天色却渐渐阴沉下来。前几日的雨水让道路变得泥泞，马车行进的速度慢了许多。行至一处山道时，苏清晏忽然勒住了马匹。

&esp;&esp;怎么了？柳如烟探出头来。

&esp;&esp;苏清晏皱眉望着前方：山体滑坡，路被堵住了。

&esp;&esp;只见前方的官道被无数滚落的巨石阻断，最大的石块比马车还要高大。苏清晏下车查看，发现塌方范围极广，根本不可能通行。

&esp;&esp;若是折返，最近的一个岔路也在三十里外。苏清晏估算着路程，绕路的话，至少要多走五十里。

&esp;&esp;眼看天色将晚，最终苏清晏决定在野外露宿一夜。他将马车赶到一处背风的山坳，这里地势平坦，且有一眼清泉潺潺流过。

&esp;&esp;今夜只能在此将就了。苏清晏对车内的柳如烟说道，你在车内安睡，我在外守夜。

&esp;&esp;你不进来歇息吗？柳如烟的声音带着一丝不易察觉的期待。

&esp;&esp;苏清晏摇摇头：无妨，我靠在车旁小憩即可。明日还要赶路，你早些安歇。

&esp;&esp;夜幕渐渐降临，苏清晏点亮车内的灯笼，温暖的光晕透过车窗洒在草地上。他安置好马匹，又在周围撒上防蛇虫的药粉，这纔在车辕旁坐下。