容朝华说完起身离开花厅，把罗姨娘晾在原地。

罗姨娘没想到容朝华答应了，她唇干舌燥，捧上茶盏刚喝了一口，倏地回头问丫环：“我领上有什么？”

金芍细看了看：“没什么呀？”

罗姨娘不信：“取镜子来。”

在镜前一照就见自己外头虽罩了件素袍，里头的罗衣却是销金的，自领口隐隐露出一截。

怪不得！

罗姨娘抚着衣领，想到容朝华那点水般的目光……殷氏怎么生得出这样的女儿？

容朝华离开西花厅，来的时候大步流星，走的时候却放慢了步子。

甘棠有些忧心：“姑娘，这事真是老爷的意思？”

“自然是真的。”这种事罗姨娘不敢撒谎，但事怎么办却在她手里。

“她请虽然请了我，但料定了我不会来。”

一而再，再而三。

父亲不会细问罗姨娘用了什么由头请人，只会知道罗姨娘请了三回，她不仅不来，连是什么事都不问一句。

芸苓脾气急些，刚面露愤然张口欲言，就听沉璧在后面咳嗽了一声。

山廊尽头的拓碑亭中有个身穿白暗骨朵云银丝道袍的中年男子，正隔着雨帘等候。

“父亲。”容朝华扬声唤道。

容寅四十岁还不到，眉目依旧，只是鬓边添得几缕星霜，从他面容身姿很容易就能想见他年轻的时候有多么丰神俊朗。

他道袍袖口上还沾着点点墨痕，立在廊亭中等女儿过来。

看见容朝华披了羽纱披风蹙起眉，虽已是仲春时节，但下着雨还让女儿跑这一趟，他觉得罗姨娘没把事办好。

“这种天该让下人们传话，怎么特意出来？着了风怎么好？”

容朝华先给父亲问安，而后说：“几回传话说不分明，我厌烦了。”

容寅就笑起来，这个脾气既像他，又像真娘。

再看到容朝华发间戴的珍珠流苏环，一看就知是真娘画的图样，他不由展眉：“这是珠箍子改的？也就是你娘能想得出这些。”

说完闲言，他说起正事：“朝朝觉得在家办宴如何？”

容朝华一眼就瞧出父亲脸上献宝似的神情，缓声道：“放舟游湖倒是不负柳边春色。只怕人少，热闹不起来。”

容寅刚欢喜起来的脸色又淡下去，他当然知道人为什么少，也知道为什么大嫂每回都特意在老宅里办宴。

可依旧没有他瞧得上的人家上门提亲。

上门的那些，门第品貌性情，哪一样都配不上朝朝。

以为女儿是灰了心，容寅安抚女儿：“朝朝不要如此说，楚家那个不好，阿爹必会给你寻个最好最合适的！”

说话间胸有成竹。

容朝华垂眉，这么说果然是姓沈的故交之子了？

明前雨露

大归

容朝华回到濯缨水阁，真娘身边的唐妈妈就把花包送来了。

白藤萝一朵一朵烘干了塞在小荷包里，荷包上绣着喜上梅梢，朝华一看就知是母亲亲手绣的，这么个鹅蛋大的荷包，花蕊全用打籽针，一看就知下了功夫。

唐妈妈是殷家跟来的陪房，她捧着荷包说：“姑娘做了大半个月呢！”

母亲的时光倒转，她屋中所有人都还用原来的称谓称呼她。

房里丫头们也都是从母族选来的，个个都照着真娘的喜好。满园吴侬软语，人人都能说几句太湖趣事，才不露馅。

送荷包这样的事，哪用唐妈妈跑腿。

朝华眉梢微抬，芸苓便给唐妈妈搬来软凳，沏上明前雨露，甘棠开了洋漆海棠攒盒，选了两样唐妈妈素日爱吃的零嘴。

唐妈妈捧着茶，好半晌才开口：“三姑娘，西院那边来了好几回人……”罗姨娘遣人来了好几回，东院的人都知道。

“不是什么大事，可是母亲听到什么？”

真娘是活泼好动的性子，容府花园云墙上的门一关，这半边园子就是她的地界。

她每日都要去园中玩耍，别被她听见什么风言风语。

唐妈妈欲言又止。

甘棠见状先迈步出屋，屋里几个丫头也都全退到廊外，沉璧依旧站到院门口去。

方才雨还只是绵绵，此时越下越大，人在屋中也能听见天外云层深处传来“隆隆”声。

唐妈妈深吸口气：“三姑娘，我侍候了姑娘一辈子，有些话别人说不得的，我大着胆子也得说一说！”

“妈妈请讲。”